Si te sientes cansado y descansas un poco, la mayoría de las veces recuperas la energía. Sin embargo, la fatiga relacionada con el cáncer es diferente. El agotamiento que puedes sentir durante el tratamiento oncológico parece no desaparecer nunca.
Rena Szabo , PsyD, directora del programa de psicooncología del Banner MD Anderson Cancer Center, afirmó: « La fatiga por cáncer es diferente de la fatiga con la que la mayoría de las personas se identifican. En una persona sana, el cansancio se debe a la actividad o la falta de sueño y se alivia con el descanso, el sueño y el tiempo. La fatiga por cáncer no se alivia completamente con el sueño ni el descanso y puede presentarse tras una actividad mínima o nula».
Con la fatiga relacionada con el cáncer, las tareas domésticas o laborales sencillas, como pagar facturas o responder correos electrónicos, pueden resultar abrumadoras. Incluso podrías tener dificultades para vestirte o preparar algo de comer, y podrías sentirte demasiado agotado para pasar tiempo con tus seres queridos.
La fatiga por cáncer puede aparecer repentina o gradualmente y durar meses o años. Puede hacerte sentir frustrado, irritable y triste.
Es importante abordar esta fatiga para mantener su bienestar general y su calidad de vida. La fatiga puede afectar su salud física, emocional y mental. Puede dificultarle afrontar las exigencias del tratamiento y la vida diaria. Al comprender y controlar la fatiga, puede recuperar el control y mejorar sus niveles de energía, afirmó el Dr. Szabo.
Sin embargo, señaló que quizá no sea posible eliminar la fatiga por cáncer. "Se trata de mejorarla. Si logras reducir tu fatiga en un 10%, será mejor que el día anterior. Acepta que es parte del proceso y busca los pequeños logros, cambios y mejoras. Puede llevar tiempo, pero las mejoras se producen más rápido cuando te empoderas, te comprometes y participas física y emocionalmente", afirmó.
¿Por qué es tan agotador el tratamiento del cáncer?
La fatiga puede afectar todos los aspectos de su vida y es un efecto secundario común antes, durante y después del tratamiento oncológico. Estos factores pueden influir en el cansancio durante el tratamiento:
- Síntomas del cáncer: La fatiga puede deberse a la forma en que el cáncer afecta al cuerpo y al uso de las calorías y nutrientes necesarios para obtener energía. El cáncer también provoca la liberación de citocinas, sustancias que ayudan a combatir infecciones, pero que pueden causar fatiga.
- Síndrome de desgaste: algunas personas con cáncer desarrollan caquexia, que provoca pérdida muscular y pérdida de peso.
- Efectos secundarios del tratamiento: La quimioterapia, la radioterapia, la cirugía, la inmunoterapia, las terapias dirigidas y las terapias hormonales pueden alterar el funcionamiento del organismo. La fatiga afecta a más del 80 % de las personas que reciben quimioterapia o radioterapia.
- Estrés emocional: lidiar con un diagnóstico de cáncer, así como con una posible ansiedad o depresión , puede afectar sus niveles de energía.
- Anemia: El tratamiento del cáncer o el cáncer en sí pueden provocar recuentos bajos de sangre rojos.
- Dificultad para dormir: El dolor, la incomodidad o los medicamentos pueden interrumpir su sueño.
Es posible que notes estos síntomas
El síntoma principal de la fatiga relacionada con el cáncer es sentirse extremadamente cansado, agotado o letárgico, como si no tuviera energía. También puede:
- Sentirse pesado o lento.
- Tiene dificultad para pensar, recordar o prestar atención.
- Sentirse mental o emocionalmente agotado.
- Sentirse cansado incluso después de dormir bien.
Es más probable que tenga niveles más altos de fatiga si padece cáncer de sangre, de mama, de próstata o del sistema digestivo.
Puedes probar estas estrategias para combatir la fatiga relacionada con el cáncer.
1. Obtenga el sueño de calidad que su cuerpo necesita
Cuando se enfrenta al cáncer y se somete a un tratamiento oncológico, es importante dormir bien . Dormir ayuda a su cuerpo a sanar y a recuperar sus niveles de energía. Intente:
- Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.
- Asegúrate de que tu dormitorio sea tranquilo, oscuro y fresco. Usa ropa de cama y almohadas cómodas.
- No consumas estimulantes como cafeína y nicotina cerca de la hora de acostarte, ya que pueden dificultar que puedas conciliar el sueño.
- Relájese antes de acostarse con una rutina tranquila como leer, escuchar música o tomar un baño caliente.
- Evite utilizar teléfonos, tabletas, computadoras u otros dispositivos electrónicos antes de acostarse, ya que la luz azul de sus pantallas puede interrumpir su sueño.
2. Realice alguna actividad física
Cuando estás agotado, quizás pienses que hacer ejercicio es lo último que necesitas. Pero no es así. «El ejercicio suave puede reducir la fatiga, mejorar el estado de ánimo, aumentar los niveles de energía, ayudarte a dormir mejor y mejorar tu calidad de vida», afirmó el Dr. Szabo.
Claro que no conviene exagerar. Algunas buenas opciones incluyen:
- Caminar, que es una manera fácil de mantenerse activo.
- Yoga , que ayuda con la relajación, la flexibilidad y el manejo del estrés. Busca clases de yoga suave o restaurativo.
- Estiramiento, que puede mejorar la circulación y reducir la tensión muscular.
Asegúrese de hablar con su profesional de la salud antes de comenzar la actividad física. También le conviene comenzar poco a poco: una caminata de 5 a 10 minutos podría ser un buen punto de partida. Preste atención a su cuerpo y, si se siente demasiado cansado o siente dolor, tómese un descanso.
A medida que tus niveles de energía mejoran, ve añadiendo sesiones de ejercicio más largas y frecuentes. Y trata de ser constante. Incluso unos pocos minutos al día pueden marcar la diferencia.
3. Presta atención a lo que comes y bebes
Los tratamientos contra el cáncer pueden afectar el apetito y dificultar la obtención de los nutrientes necesarios. Sin embargo, una dieta equilibrada es importante para mantener los niveles de energía y la salud en general. «Una nutrición adecuada puede ayudar a combatir la fatiga, fortalecer el sistema inmunitario y promover la recuperación», afirmó el Dr. Szabo.
Las buenas opciones de comida son:
- Frutas, incluidas las bananas, las bayas y los cítricos, que tienen vitaminas, minerales y azúcares naturales.
- Las verduras como las de hoja verde, las zanahorias y los pimientos contienen nutrientes esenciales y fibra.
- Proteína proveniente de fuentes como pollo, pescado, legumbres y tofu. La proteína puede contribuir a tus niveles de energía y a la reparación muscular.
- Granos integrales en pan, arroz integral, quinua y avena.
- Grasas saludables provenientes de aguacates, nueces, semillas y aceite de oliva.
También es importante mantenerse hidratado. Intenta beber al menos ocho vasos de agua al día y consumir alimentos con alto contenido de agua, como pepinos, sandía y naranjas. Limita la cafeína y el alcohol, ya que pueden deshidratarte.
4. Tome medidas para controlar el estrés
Reducir el estrés puede ayudarle a controlar la fatiga relacionada con el cáncer y a mejorar su bienestar general. «Unos niveles de estrés más bajos pueden conducir a un mejor sueño, más energía y una perspectiva más positiva», afirmó el Dr. Szabo.
Quizás quieras probar estas técnicas:
- Respiración profunda: Respirar lenta y profundamente puede ayudar a calmar la mente y relajar el cuerpo. Inhala por la nariz, aguanta la respiración dos segundos y exhala lentamente por la boca.
- Meditación: Una práctica diaria de meditación puede ayudarte a reducir tus niveles de estrés. Incluso unos pocos minutos pueden marcar la diferencia. Concéntrate en tu respiración, en una palabra, frase o imagen apacible para despejar tu mente.
- Relajación muscular progresiva: Desde los dedos de los pies hasta la cabeza, tense y luego relaje gradualmente cada grupo muscular del cuerpo. Debería notar una sensación de relajación.
5. Conéctate con el soporte
El apoyo emocional es fundamental para afrontar la fatiga y el estrés relacionados con el cáncer. «Conectar con otras personas puede brindar consuelo, ánimo y un sentido de pertenencia», afirmó el Dr. Szabo.
Aquí hay algunas opciones para probar:
- Grupos de apoyo: Únase a un grupo de apoyo para el cáncer, ya sea presencial o en línea. Compartir experiencias y consejos con otras personas comprensivas puede ser útil.
- Familia y amigos: Apóyense en sus seres queridos. Compartan sus sentimientos y díganles cómo pueden ayudar.
- Atención profesional: Considere hablar con un consejero o terapeuta especializado en personas con cáncer. Este profesional puede brindarle estrategias para manejar los desafíos emocionales.
- Recursos comunitarios: Las organizaciones locales pueden ofrecer servicios de apoyo para personas con cáncer, como transporte, entrega de comidas o atención domiciliaria.
6. Consejos prácticos
Aprender a controlar tu ritmo y a gestionar tus niveles de energía puede ayudarte a superar la fatiga relacionada con el cáncer. Aquí tienes algunas técnicas que pueden ayudarte:
- Preste atención a las señales de su cuerpo y programe actividades para los momentos en que tenga más energía.
- Tome descansos cortos y frecuentes y descanse antes de sentirse completamente agotado.
- Alterna entre tareas que exijan física y mentalmente para no sentirte sobrecargado.
- Concéntrate primero en tus tareas más importantes. Haz una lista de tus tareas, identifica las esenciales y pospone o delega las demás.
- Divida las tareas más grandes en pasos más pequeños y manejables.
- Concéntrese en una tarea a la vez, para que las interrupciones no desperdicien su energía.
- Utilice dispositivos de asistencia como sillas de ducha , alcanzadores o abrelatas eléctricos para facilitar las tareas.
- Pide ayuda con las tareas que sean demasiado difíciles o agotadoras.
- Planifica tu día con horarios para comidas, actividades y descanso. Ser constante ayuda a tu cuerpo a conservar energía.
- Escucha a tu cuerpo y ajústalo según sea necesario según cómo te sientas. Algunos días, puede que sientas que necesitas descansar más.
7. Obtenga ayuda profesional
Hable con su equipo de tratamiento sobre su fatiga y las medidas que está tomando para controlarla. Podrían recomendarle:
- Tratamiento del dolor
- Terapia cognitivo-conductual, una forma de psicoterapia
- Medicamentos antidepresivos o ansiolíticos
- Psicoestimulantes
- Esteroides
- Terapia respiratoria para ayudar con el estrés oxidativo
- Fisioterapia
- Terapias nutricionales y apoyo de un nutricionista registrado especializado en oncología.
- Suplementos, si lo aprueba el equipo de oncología
El resultado final
Si se enfrenta a un cáncer y está en tratamiento, es posible que sienta mucha más fatiga de la habitual. Dormir lo suficiente, realizar algo de actividad física ligera, elegir alimentos nutritivos, controlar el estrés, buscar apoyo y escuchar a su cuerpo pueden ayudar.
Para obtener más consejos sobre cómo afrontar el agotamiento que puede sentir por el cáncer, comuníquese con su equipo de atención o con un experto de Banner Health .
